La ville sur le fleuve

Kkeulin Nu, lui expliqua Orion, signifiait "eau vive", et alors qu'ils s'en approchaient, par le fleuve, Thot compris à quel point ce nom était justifié. L'eau, et la vie. Une ville entre la boue, le fleuve et les hommes. Sale, grouillante, terriblement vivante. L'agitation était telle qu'il devenait impossible de distinguer la limite entre le fleuve, les centaines d'embarcations qui s'y pressaient, et la terre. Si terre il y avait. Des cabanes sur pilotis se disputaient la rive avec les péniches et autres barques, qui semblaient servir autant de moyen de transport que de lieu d'habitation. Adultes et enfants y compris passaient de l'une à l'autre avec aise, ils couraient, sautaient. On entendait souvent des rires, forts et expansifs. Le peuple de Kkeulin Nu, les Tan Ma, les gens du fleuve aux yeux aussi bridés qu'Orion, mais à la peau aussi foncée que Thot, ne semblaient pas connaître le sens du monde discrétion, ou alors ce devait une terrible injure dans leur langue. Leurs vêtements, similaires pour les hommes et les femmes, une veste et un pantalon larges en chanvre ou coton, noués à la taille par de longues ceintures, souvent remontés aux genoux et coudes, étaient brodés de dizaines de couleurs différente, en figures géométriques hypnotisantes, parcourant tout le spectre de l'arc en ciel. Et l’eau. L’eau partout qui coule, qui stagne, qui vibre, qui éclabousse, tantôt propre, soudain croupie. Une atmosphère très étrange pour quelqu’un comme Thot habituée à dureté pure et au mode de vie Tignn à l’image de son environnement : austère, clair, perpétuel et pourtant capable de se courber en fonction des humeurs du désert. Ici, elle se sentait comme au cœur d’un grand chaos organisé. L’air et l’espace y étaient des denrées précieuses et disputées. Tout se bousculait, les insultes volaient, les bagarres n'étaient pas rares et pourtant, cela fonctionnait, comme si les hommes avaient pris du fleuve qui les nourrit, autant de la fluidité que des humeurs capricieuses du courant.